Los cócteles se pueden clasificar de diferentes formas, según el criterio que se utilice:

Tipos de cócteles de acuerdo a su función:

Aperitivos: Se emplean principalmente bebidas que estimulan el apetito (vermut, bitter, etc).
Nutritivos: Incluyen huevos, crema de leche, frutas, u otras sustancias alimenticias.
Digestivos: Ideales para la sobre mesa, en general contienen brandy, coñac, aguardientes o licores, en especial de menta.
Refrescantes: Calman la sed. Acompañan el alcohol los jugos de frutas, agua tónica u otras bebidas gaseosas. Clasificación según estructura o fórmula básica: Cup: A base de vino, se acompaña con una pequeña proporción de una bebida más fuerte o licor. Suele ser un cóctel liviano.
Fizz: Su preparación suele realizarse en una jarra, donde se incorpora un destilado o licor, limón, azúcar, agua o una bebida gaseosa, también puede llevar frutas. Es un trago largo.
Egg-nog: Es una combinación de yemas, azúcar y un destilado, se completa con crema y puede beberse frío o caliente.
Sangaree: Resulta de la mezcla de vino, destilados, licores con frutas frescas y azúcar. Su preparación es en jarro y se recomienda usar mucho hielo.
Ponche: A base de vino, leche o té, y destilados. Generalmente se prepara y presenta en un bol grande y se sirve en tazas especiales. Puede servirse frío o caliente.